В 1927 году останки синантропа, также известного как пекинский человек, были впервые обнаружены в Восточной Азии, а именно в Китае. Это произошло в пещере Чжоукоудянь, находящейся примерно в 50 километрах к юго-западу от Пекина.
Исследования в этой области начались в 1920-х годах, и в 1927 году шведский археолог Юхан Гуннар Андерссон и его коллега, китайский ученый Пэй Вэньчжун, выявили первые фрагменты черепа и зубы, которые позже были идентифицированы как принадлежащие Homo erectus, подвидом которого является синантроп. Эти находки сыграли важную роль в понимании эволюции человека, так как они предоставили доказательства существования древнего человека в Азии.
Пекинский человек жил около 500,000 лет назад и обладал рядом примитивных черт, таких как массивные надбровные дуги и толстые черепные кости, но также использовал орудия труда и, вероятно, умел обращаться с огнем. Эти открытия оказали значительное влияние на палеоантропологию и подтвердили, что Азия была важной областью в эволюции ранних людей.