В ходе колониальной экспансии европейские страны завоевывали и контролировали различные территории в разных частях мира. Испания и Португалия особенно активно колонизировали Латинскую Америку, часть Северной Америки, а также территории в Азии и Африке. Англия и Франция также имели большие колонии в Америке, Африке, Азии и Океании. Нидерланды (Республика Соединенных провинций) владели колониями в Азии, Африке и Америке.
Колониальная зависимость позволяла европейским странам эксплуатировать ресурсы и трудовые силы колоний, устанавливать там свои политические и экономические правила, а также распространять свои культурные и религиозные ценности. Это привело к формированию сложных отношений между колонизаторами и колонизируемыми народами, а также к различным процессам сопротивления и борьбы за независимость.
Колониальная эпоха оказала огромное влияние на историю и развитие многих стран, формируя их политические, экономические и культурные особенности до сегодняшнего дня.