В конце XVIII века российское общество испытывало значительные изменения, которые в значительной степени отразились на социальной структуре городского населения. В это время в городах России можно выделить несколько основных категорий горожан:
Дворянство:
- Хотя дворяне в основном проживали в сельской местности, некоторые из них занимали важные административные и военные должности в городах.
- Они имели привилегии, такие как освобождение от налогов и право владеть землей и крепостными.
Купечество:
- Купцы играли ключевую роль в экономике городов, занимаясь торговлей и предпринимательством.
- Купечество делилось на три гильдии, основанными на их капитале и объеме торговли.
- Первая гильдия включала наиболее богатых и влиятельных купцов, вторая и третья — менее состоятельных.
Мещане:
- Это сословие включало ремесленников, мелких торговцев и других жителей, не входивших в купечество и дворянство.
- Мещане платили налоги и выполняли различные городские повинности.
Рабочие и ремесленники:
- На конец XVIII века в России уже существовали мануфактуры, и часть городского населения была занята на таких предприятиях.
- Ремесленники объединялись в цехи, которые регулировали производство и торговлю.
Духовенство:
- Городское духовенство включало священников и монахов, которые играли важную роль в общественной и культурной жизни.
- Церковь обладала значительными земельными и экономическими ресурсами.
Крестьяне и крепостные:
- В городах также проживали крестьяне, которые могли переселяться в города для работы на мануфактурах или в качестве домашней прислуги.
- Некоторые из них продолжали оставаться крепостными, принадлежащими дворянам или государству.
Иностранцы:
- В крупных торговых центрах, таких как Санкт-Петербург и Москва, проживало значительное количество иностранцев, занимавшихся торговлей и ремеслом.
Эта социальная структура была важной частью жизни городов в России конца XVIII века, отражая как традиционные элементы, так и изменения, происходившие в связи с развитием торговли, промышленности и реформами Екатерины II.