Харун аль-Рашид был пятым халифом Аббасидского халифата и правил с 786 по 809 год. В это время в Европе правил Карл Великий, который стал королем франков в 768 году и был коронован как император Священной Римской империи в 800 году.
Харун аль-Рашид и Карл Великий были современниками и, несмотря на значительное географическое расстояние между их государствами, поддерживали дипломатические отношения. Это взаимодействие стало возможным благодаря общим интересам в области торговли и политических альянсов. Известно, что между дворами Карла Великого и Харуна аль-Рашида происходил обмен посольствами и дарами.
Наиболее известным примером дипломатических контактов является подарок, который Харун аль-Рашид отправил Карлу Великому в 802 году — белый слон по имени Абул-Аббас. Этот экзотический подарок стал символом дружеских отношений между двумя великими правителями того времени. Кроме того, обмен дарами включал в себя редкие ткани, благовония и другие ценные товары, которые подчеркивали культурное и экономическое взаимодействие между Западной Европой и Ближним Востоком.
Отношения между Карлом Великим и Харуном аль-Рашидом также иллюстрируют более широкие связи между христианским Западом и исламским Востоком в эпоху Средневековья, которые, несмотря на религиозные и культурные различия, могли быть основаны на взаимном интересе и выгоде.