Даниил, библейский пророк, стал пленником в Вавилоне после того, как Навуходоносор II, царь Вавилона, завоевал Иудею. Это событие произошло в 605 году до нашей эры. Вавилонская империя в это время расширяла свои территории, и Иудея, будучи геополитически значимой из-за своего расположения, стала объектом завоевания. Навуходоносор осадил Иерусалим, и после его падения значительная часть еврейской элиты, включая юного Даниила и других знатных юношей, была уведена в Вавилон. Это событие известно как Вавилонский плен.
Вавилонский плен длился около 70 лет, и его окончание связано с политическими изменениями в регионе. В 539 году до нашей эры Кир II Великий, царь Персии, завоевал Вавилон. В отличие от своих предшественников, Кир был известен более мягкой политикой в отношении покоренных народов. В 538 году до нашей эры он издал указ, позволявший евреям, и не только им, возвращаться на родину и восстанавливать свои храмы и города. Этот указ, известный как "Указ Кира", ознаменовал окончание Вавилонского плена для евреев и позволил им вернуться в Иудею и восстановить Иерусалимский храм.