В Китае жестокие наказания были применялись как способ подавления возможных восстаний и укрепления централизованной власти. Для Цинь шихуана, который установил династию Цинь в 221 году до н.э., характерен был высокий уровень жестокости в отношении своих подданных. Он проводил жестокие карательные меры, такие как казни, пытки и уничтожение целых семей, чтобы поддерживать свою власть.
Недолговечность правления наследников Цинь шихуана связана с тем, что его правление вызвало массовое недовольство населения. Подавление свободы, жестокие наказания и высокие налоги вызвали восстание народа, которое привело к падению династии в 206 году до н.э. Наследники Цинь шихуана не смогли удержать власть из-за отсутствия поддержки народа и в результате их правление оказалось недолгим.