Максимальное оледенение, также известное как Ледниковый максимум, происходило в период Плейстоцена, который начался около 2,6 миллионов лет назад и закончился примерно 11 700 лет назад. В это время огромные ледяные щиты покрывали значительные части Северного полушария. Наивысшего развития оледенение достигло около 20 000 лет назад, в пике последнего ледникового периода, известного как Висконсинское оледенение в Северной Америке и Вюрмское оледенение в Европе.
Европа
В Европе ледяной щит распространялся на северные и центральные части континента. Например:
- Большая часть Скандинавии была покрыта льдом, включая Норвегию, Швецию и Финляндию.
- Ледяной щит доходил до сегодняшней территории Германии, Польши и западной части России.
- Британские острова также находились под ледяным покровом, особенно Шотландия и северная часть Англии.
Северная Америка
В Северной Америке ледяной щит известен как Лаврентийский ледяной щит. Он распространялся на:
- Большую часть Канады, включая все современное пространство от Атлантического до Тихого океана.
- Северные части США, включая Миннесоту, Мичиган, Висконсин и Нью-Йорк.
- В некоторых местах лед доходил до современного уровня Великих озер и даже спускался до долины реки Миссури.
Азия
В Азии ледники покрыли:
- Северную часть Сибири.
- Горы Алтая, Тянь-Шаня и Гималаев также были покрыты ледниками.
Южное полушарие
В Южном полушарии оледенение было менее масштабным, но все же значительным. В частности:
- В Андах Южной Америки ледники спускались до современных территорий Перу и Боливии.
- В Новой Зеландии ледники покрывали значительную часть Южного острова.
Последствия
Максимальное оледенение имело значительное влияние на климат, ландшафт и биологическую жизнь на Земле. Ледники вызывали изменения уровня моря, который был на 120 метров ниже современного. Миграции людей и животных были вынуждены адаптироваться к изменяющимся условиям, что повлияло на развитие человеческих цивилизаций.
Когда ледяные щиты начали таять, это привело к образованию многих современных географических и геологических форм, таких как Великие озера в Северной Америке, фьорды в Скандинавии и множественные озера и реки, сформировавшиеся в результате отступления ледников.
Таким образом, граница максимального оледенения охватывала обширные территории и имела длительные последствия для глобального климата и ландшафта Земли.