Культура Китая в 19 веке была периодом значительных изменений и вызовов, при этом продолжали существовать традиционные элементы китайской культуры. В это время Китай столкнулся с рядом внешних угроз и внутренних кризисов, которые серьёзно повлияли на культурное развитие страны.
Одним из основных факторов, повлиявших на культурные процессы в Китае, стало усиление контактов с Западом. Опиумные войны (1839-1842, 1856-1860) между Китаем и Великобританией, а также последующие неравноправные договоры, наложили значительное влияние на китайское общество и культуру. Эти события открыли Китай для западных идей, товаров и технологий, что в долгосрочной перспективе способствовало культурному обмену, но в краткосрочной — вызвало кризис традиционных ценностей.
В области литературы и искусства продолжала доминировать классическая традиция. Однако к концу века появляются новые жанры и стили, вдохновлённые западными литературными и художественными традициями. Возникает интерес к реализму, что видно на примере произведений писателей, таких как У Цзин, который начал писать свои реалистичные романы уже в начале 20 века.
В образовании происходят значительные изменения: появляются школы, основанные по западному образцу, начинается обучение естественным наукам, математике, иностранным языкам. Это было частью широкой программы модернизации, известной как Движение за самоусиление, начатое в 1860-х годах.
Традиционные формы искусств, такие как каллиграфия, живопись тушью и опера, продолжали пользоваться популярностью, несмотря на влияние западных культурных практик. Опера, в частности, претерпевала изменения, становясь более доступной для широких масс и включающей элементы современной жизни.
Наряду с этим, в Китае 19 века наблюдался рост национализма, что также отразилось в культуре. Это было связано с усилиями противостоять западному доминированию и сохранить китайскую идентичность. В это время начинает формироваться идея о необходимости реформ, которая впоследствии приведёт к крупным социальным и политическим изменениям в начале 20 века.
Таким образом, 19 век был для Китая периодом трансформации, в котором традиционная культура сталкивалась с вызовами модернизации и западного влияния, что предопределило многие аспекты последующего развития китайской культуры и общества.