Фараон Египта, когда Моисей и Аарон впервые обратились к нему с просьбой отпустить израильтян (евреев) из рабства, чтобы они могли совершить паломничество в пустыню и принести жертвы своему Богу, отреагировал негативно. В Библии, в книге Исход, описано, что фараон не только отказался отпустить израильтян, но и усилил их угнетение.
Фараон заявил, что не знает Господа, и потому не видит причин подчиняться Его требованию. В своем ответе он выразил недовольство тем, что Моисей и Аарон отвлекают людей от работы. Как следствие, фараон приказал увеличить тяжесть условий труда для израильтян. Он распорядился, чтобы им больше не предоставляли солому для изготовления кирпичей, но при этом требовали выполнения той же нормы производства. Это решение сделало их работу значительно более трудной и усилило страдания народа.
Фараон считал, что, увеличив тяжесть работы, он сможет отвлечь израильтян от мыслей о свободе и вынудить их сосредоточиться исключительно на выполнении своих обязанностей. В результате, израильтяне начали роптать на Моисея и Аарона, обвиняя их в том, что их вмешательство лишь усугубило положение народа.
Эти события стали началом серии противостояний между Моисеем и фараоном, которые в конечном итоге привели к десяти казням Египта и освобождению израильтян из рабства.