Попытка ограничить абсолютную власть российского монарха была предпринята при вступлении на престол Анны Иоанновны (2).
После смерти Петра II в 1730 году российский престол оказался вакантным, и возник вопрос о новом монархе. Верховный тайный совет, состоящий из высших аристократов и чиновников, решил использовать эту ситуацию для ограничения самодержавия и усиления своего влияния. Они пригласили Анну Иоанновну, племянницу Петра I, на российский трон, но с условием подписания так называемых "кондиций".
"Кондиции" представляли собой документ, который существенно ограничивал права и полномочия монарха. В частности, они запрещали Анне Иоанновне начинать войны, заключать мирные договоры, повышать или понижать налоги, назначать высших чиновников и налагать смертные казни без согласия Верховного тайного совета. Документ превращал самодержавного монарха в своего рода конституционного правителя, зависимого от аристократии.
Анна Иоанновна первоначально согласилась с условиями и подписала "кондиции". Однако, вскоре после этого, она поняла, что условия значительно ограничивают её власть. С опорой на поддержку гвардии и других сил, Анна Иоанновна отказалась от выполнения "кондиций", разогнала Верховный тайный совет и восстановила абсолютную монархию.
Этот эпизод в истории России показывает первую серьёзную попытку ограничить самодержавие, хотя она и завершилась неудачно. В дальнейшем, вплоть до реформ Александра II в середине XIX века, российские монархи сохраняли абсолютную власть, и только с началом XX века начали происходить более серьёзные попытки ограничения самодержавия, что в конечном итоге привело к революциям 1905 и 1917 годов.